鈥淓l aumento en el costo de los reclamos por mordeduras de perros en los 煤ltimos siete a帽os puede atribuirse al incremento en el costo de los gastos m茅dicos as铆 como en los montos de las adjudicaciones de la corte por demandas, juicios o pagos hechos a los demandantes antes de ser resueltos en la corte; estos dos renglones han aumentado por encima de los costos inflacionarios de los 煤ltimos a帽os鈥, dijo Elianne E Gonz谩lez, portavoz del I.I.I.
M谩s de 4,7 millones de personas en los Estados Unidos resultan mordidas por perros anualmente y cerca de 900.000 de 茅stas requieren atenci贸n m茅dica, la mitad de los cuales son ni帽os, seg煤n indica (CDC).De las personas lesionadas unos 386.000 individuos requieren tratamiento de emergencia y unos 16 mueren cada a帽o. La ocurrencia de mordeduras entre los ni帽os es mayor entre los cinco y nueve a帽os; despu茅s de esa edad, la frecuencia se reduce sustancialmente. Agrava la situaci贸n que dos terceras partes de las lesiones que sufren los ni帽os menores de cuatro a帽os son en la cabeza y cuello. Los ni帽os se ven significativamente m谩s entre las v铆ctimas de mordeduras que las ni帽as, mientras que un 50% de las mordeduras de perros ocurren en la propiedad del due帽o, asunto que convierte el problema en una grave fuente de preocupaciones para las aseguradoras. 听
La responsabilidad civil del propietario de perros
Hay tres tipos de leyes que pueden imponer responsabilidad civil sobre el propietario de una mascota:
- El estatuto de mordidas de perros: En el que el due帽o del perro es autom谩ticamente responsable por los da帽os y heridas que el animal cause, a煤n si este no ha sido provocado.
- Regla basada en una mordida: En algunos estados, el propietario de un perro no puede ser hallado responsable por los da帽os causados por la primera mordida del animal. Pero si el animal se ha mostrado peligroso, como ser铆a mordiendo o mostr谩ndose propenso a un comportamiento agresivo, el due帽o puede ser encontrado responsable. Sin embargo muchos estados ya no consideran esta regla v谩lida y aplican la regla de encontrar a los due帽os responsables de las acciones de sus mascotas, no importa que nunca hayan mordido a nadie anteriormente.
- Basada en las leyes de negligencia: En este caso el due帽o del animal ser谩 encontrado responsable legalmente si los da帽os causados por la mascota son resultado de negligencia o descuido irrazonable por parte del due帽o en controlar a su perro.
En la mayor铆a de los estados, el propietario de un perro no es responsable de los intrusos que entren en la propiedad sin permiso y se vean heridos por el perro. El propietario de un perro que es encontrado responsable de las heridas causadas por su mascota pudiera tener que reintegrar a la persona herida los gastos incurridos por concepto de las lesiones, como ser铆an gastos m茅dicos, perdida de sueldo o salario debido a los da帽os experimentados, sufrimiento y da帽os adicionales as铆 como por p茅rdidas a la propiedad personal.
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鈥淪i bien muchas personas adquieren un perro como guardi谩n de su vivienda, las cerraduras reforzadas y los sistemas de seguridad resultan mucho mejor para proteger la casa y adem谩s estos a menudo pueden significar alg煤n descuento en sus p贸lizas de seguros鈥, indic贸 Gonz谩lez.
C贸mo protegerse a usted y sus activos
Las p贸lizas de seguros de los propietarios de viviendas y las de los inquilinos t铆picamente tienen cobertura de responsabilidad civil en caso de mordidas de perros. La mayor铆a proveen de l铆mites de $100 mil y hasta $300 mil de cobertura de responsabilidad civil. Si hay un reclamo por mordedura y 茅sta excede el l铆mite de la cobertura, el propietario del perro ser谩 personalmente responsable por la diferencia de los da帽os por encima de la cobertura del seguro, incluyendo los gastos legales. Los propietarios de viviendas por lo general pueden obtener cobertura sin determinar culpabilidad por montos entre mil y cinco mil d贸lares.
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La mayor铆a de las compa帽铆as de seguro aseguran las propiedades que tienen perros, sin embargo, una vez se sabe que el perro ha mordido a alguien, la aseguradora puede exigir un cargo adicional a la prima anual del seguro o excluir al perro de la cobertura. Algunas aseguradoras pudieran exigir al propietario del animal que firmen un documento en el que excluyen la cobertura en caso de que el animal muerda a alguien y otras aseguradoras incluir谩n al animal en la cobertura siempre que el due帽o lleve al perro a clases en las que se le aplique modificaci贸n del comportamiento para evitar que vuelva a morder.
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Una sola demanda, a煤n si se gana, puede terminar costando cientos de miles de d贸lares. Y cuantos m谩s activos tiene una persona, m谩s riesgo potencial 茅sta puede sufrir. La cobertura de responsabilidad civil de una persona a trav茅s de una p贸liza est谩ndar de seguro de propietarios de vivienda o de su auto, simplemente puede no ser suficiente. Por lo mismo, el I.I.I. recomienda que se adquiera una p贸liza de seguro de responsabilidad civil adicional. Estas p贸lizas se conocen tambi茅n como seguros paraguas (umbrella insurance) y protege al asegurado de responsabilidad civil 鈥揷omo ser铆a la mordedura del perro 鈥 que pudiera impactar sustancialmente una gran parte de sus activos.
听La cantidad de seguros paraguas usualmente va de un mill贸n a 10 millones de d贸lares y cubre un amplio rango de tipos de responsabilidad civil. La mayor铆a de las empresas aseguradoras exigen un m铆nimo de cobertura de seguros de responsabilidad civil ya existente en su seguro de vivienda (de $300 mil) o de auto (al menos de unos $250 mil). Si es due帽o de un bote, tambi茅n debe obtener un m铆nimo de responsabilidad civil en el seguro de su bote con el m铆nimo de la cobertura de seguros de responsabilidad especificado. El primer mill贸n de cobertura de responsabilidad civil adicional puede costarle entre $150 y $300 anuales, el segundo mill贸n unos $75 y as铆 sucesivamente en incrementos de un mill贸n de d贸lares por otros $50 al a帽o.
Otra forma de protegerse es evitando que su mascota muerda a alguien. Los perros m谩s peligrosos son aquellos que son maltratados por los humanos, reciben un mal entrenamiento, sus听due帽os son irresponsables, son resultado de mezclas de razas sin criterio, abusados, o simplemente abandonados.
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Para reducir las posibilidades de que su perro muerda a alguien, sigas las recomendaciones del CDC:
- Consulte a un profesional (por ejemplo un veterinario o un especialista en comportamiento de animales o un criador responsable) y conozca qu茅 raza de animales son m谩s adecuados para su familia y vecindario.
- Pase tiempo con el animal antes de comprarlo o adoptarlo. Tenga cuidado cuando traiga un animal nuevo a su casa, especialmente si hay ni帽os peque帽os o beb茅s en la casa. Aquellos animales que tengan historial de agresividad no deben estar en contacto con familias con ni帽os.
- Est茅 atento a muestras de que un ni帽o tiene miedo o incomodidad ante un animal y, de ser as铆, atrase su deseo de adquirir un perro. Nunca deje a los ni帽os peque帽os o los beb茅s solos con ning煤n perro.
- Prefiera animales castrados o esterilizados; los estudios demuestran que los que no lo son, resultan hasta tres veces m谩s propensos a morder que los que han sido tratados.
- Socialice con su perro de modo que conozca c贸mo se espera que act煤e en compa帽铆a de otros animales y personas.
- Evite que los ni帽os molesten al perro cuando est茅 comiendo o durmiendo.
- Comparta juegos que no sean agresivos con su perro, como lanzar una pelota y hacer que la traiga de regreso. Evite jugar rudo o jalando algo que tenga en la boca, ya que pudiera incentivar reacciones inapropiadas en el animal.
- Evite exponer a su animal a situaciones nuevas en las que no sabe c贸mo puede reaccionar o no sabe cu谩l ser谩 la respuesta de este.
- Nunca trate de tocar un perro extra帽o y evite contacto directo con los ojos de un animal que aparente peligroso o dispuesto a atacar.
- Busque ayuda de personas profesionales como un veterinario, expertos en comportamiento de animales o criadores de perros reconocidos si nota que su animal desarrolla comportamientos agresivos, peligrosos o indeseables.
鈥淟a mayor铆a de los perros son amigables y un miembro querido de la familia鈥, agreg贸 Gonz谩lez. 鈥淧ero inclusive aquellos animales que normalmente son d贸ciles, pueden morder, especialmente cuando se ven atemorizados o est谩n protegiendo a sus cachorros, a sus due帽os o a su comida. La responsabilidad final de entrenar y controlar adecuadamente a un perro, es 煤nicamente de su propietario鈥.
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