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NEW YORK, 17 de mayo de 2012 鈥 Las mordeduras de perros causan una tercera parte de todas las reclamaciones de responsabilidad civil iniciadas a p贸lizas de seguros de propietarios de vivienda pagadas en 2011, con un costo aproximado de $479 millones en el a帽o, seg煤n indic贸 el
黑料不打烊 Information Institute (I.I.I.). La aseguradora
State Farm Mutual Automobile 黑料不打烊 Company, que es la mayor emisora de p贸lizas de seguros de propietarios de viviendas en los Estados Unidos, por s铆 sola, pag贸 m谩s de 109 millones de d贸lares en 3.800 reclamaciones por mordeduras de perros, en 2011.
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En un an谩lisis de datos de p贸lizas de seguros de propietarios de viviendas hecho por el I.I.I. se encontr贸 que el precio promedio de una reclamaci贸n al seguro de responsabilidad civil por mordedura de perro que en 2010 era de $26.166, subi贸 para costar, en promedio, unos $29.396 en 2011; es decir, el aumento en el costo promedio de las reclamaciones por mordeduras de perros aument贸 un 53,4% entre 2010 y 2011.听
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Estos aumentos son atribuidos al aumento en los costos m茅dicos que causan as铆 como en el incremento en el tama帽o de las adjudicaciones que imponen las cortes a los propietarios de los animales que causan las lesiones y en el aumento de los pagos acordados entre partes interesadas (demandados y demandantes) generados en lugar de iniciar o concluir demandas civiles, que incrementaron a un ritmo mucho mayor que los costos inflacionarios de los 煤ltimos a帽os, dijo el I.I.I.听听
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NUMERO Y COSTO PROMEDIO ESTIMADOS DE LAS RECLAMACIONES A LOS SEGUROS DE VIVIENDA POR MORDEDURAS DE PERROS ENTRE 2003 Y 2011
| 2003 |
$324.2 |
16,919 |
$19,162 |
| 2004 |
319.0 |
15,630 |
20,406 |
| 2005 |
321.1 |
14,295 |
22,464 |
| 2006 |
322.3 |
14,661 |
21,987 |
| 2007 |
356.2 |
14,531 |
24,511 |
| 2008 |
387.2 |
15,823 |
24,461 |
| 2009 |
412.0 |
16,586 |
24,840 |
| 2010 |
412.6 |
15,770 |
26,166 |
| 2011 |
478.9 |
16,292 |
29,396 |
| Percent change, 2010-2011 |
16.1% |
3.3% |
12.3% |
| Percent change, 2003-2011 |
47.7% |
-3.7% |
53.4% |
|
Source: 黑料不打烊 Information Institute, State Farm Mutual Automobile 黑料不打烊 Company.听
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La responsabilidad civil del propietario de perros
Hay tres tipos de leyes que pueden imponer responsabilidad civil sobre el propietario de una mascota:
- El estatuto de mordidas de perros: En el que el due帽o del perro es autom谩ticamente responsable por los da帽os y heridas que el animal cause, a煤n si este no ha sido provocado.
- Regla basada en una mordida: En algunos estados, el propietario de un perro no puede ser hallado responsable por los da帽os causados por la primera mordida del animal. Pero si el animal se ha mostrado peligroso, como ser铆a mordiendo o mostr谩ndose propenso a un comportamiento agresivo, el due帽o puede ser encontrado responsable. Sin embargo muchos estados ya no consideran esta regla v谩lida y aplican la regla de encontrar a los due帽os responsables de las acciones de sus mascotas, no importa que nunca hayan mordido a nadie anteriormente.
- Basada en las leyes de negligencia: En este caso el due帽o del animal ser谩 encontrado responsable legalmente si los da帽os causados por la mascota son resultado de negligencia o descuido irrazonable por parte del due帽o en controlar a su perro.
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En la mayor铆a de los estados, el propietario de un perro no es responsable de los intrusos que entren en la propiedad sin permiso y se vean heridos por el perro. El propietario de un perro que es encontrado responsable de las heridas causadas por su mascota pudiera tener que reintegrar a la persona herida los gastos incurridos por concepto de las lesiones, como ser铆an gastos m茅dicos, perdida de sueldo o salario debido a los da帽os experimentados, sufrimiento y da帽os adicionales as铆 como por p茅rdidas a la propiedad personal.
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Si bien muchas personas adquieren un perro como guardi谩n de su vivienda, las cerraduras reforzadas y los sistemas de seguridad resultan mucho mejor para proteger la casa y adem谩s estos a menudo pueden significar alg煤n descuento en sus p贸lizas de seguros.
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C贸mo protegerse a usted y a sus activos
Las p贸lizas de seguros de los propietarios de viviendas y las de los inquilinos t铆picamente tienen cobertura de responsabilidad civil en caso de mordidas de perros. La mayor铆a proveen de l铆mites de $100 mil y hasta $300 mil de cobertura de responsabilidad civil. Si hay un reclamo por mordedura y 茅sta excede el l铆mite de la cobertura, el propietario del perro ser谩 personalmente responsable por la diferencia de los da帽os por encima de la cobertura del seguro, incluyendo los gastos legales. Los propietarios de viviendas a menudo pueden obtener cobertura sin determinar de qui茅n es la culpa de los da帽os, por da帽os con montos entre mil y cinco mil d贸lares.
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La mayor铆a de las compa帽铆as de seguro aseguran las propiedades que tienen perros, sin embargo, una vez se sabe que el perro ha mordido a alguien, la aseguradora puede exigir un cargo adicional a la prima anual del seguro o excluir al perro de la cobertura. Algunas aseguradoras pudieran exigir al propietario del animal que firmen un documento en el que excluyen la cobertura en caso de que el animal muerda a alguien y otras aseguradoras incluir谩n al animal en la cobertura siempre que el due帽o lleve al perro a clases en las que se le aplique modificaci贸n del comportamiento para evitar que vuelva a morder.
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Una sola demanda, a煤n si se gana, puede terminar costando cientos de miles de d贸lares. Y cuantos m谩s activos tiene una persona, m谩s riesgo potencial 茅sta puede sufrir. La cobertura de responsabilidad civil de una persona a trav茅s de una p贸liza est谩ndar de seguro de propietarios de vivienda o de su auto, simplemente puede no ser suficiente. Por lo mismo, el I.I.I. recomienda que se adquiera una p贸liza de seguro de responsabilidad civil adicional. Estas p贸lizas se conocen tambi茅n como seguros paraguas (umbrella insurance) y protege al asegurado de responsabilidad civil 鈥 como ser铆a la mordedura del perro 鈥 que pudiera impactar sustancialmente una gran parte de sus activos.
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La cantidad de seguros paraguas usualmente va de un mill贸n a 10 millones de d贸lares y cubre un amplio rango de tipos de responsabilidad civil. La mayor铆a de las empresas aseguradoras exigen un m铆nimo de cobertura de seguros de responsabilidad civil ya existente en su seguro de vivienda (de $300 mil) o de auto (al menos de unos $250 mil). Si es due帽o de un bote, tambi茅n debe obtener un m铆nimo de responsabilidad civil en el seguro de su bote con el m铆nimo de la cobertura de seguros de responsabilidad especificado. El primer mill贸n de cobertura de responsabilidad civil adicional puede costarle entre $150 y $300 anuales, el segundo mill贸n unos $75 y as铆 sucesivamente, en incrementos de un mill贸n de d贸lares por cada pago adicional de $50 al a帽o.
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Pero al final, la mejor forma de protegerse es evitando que su mascota muerda a alguien. Los perros que pueden resultar peligrosos son aquellos que son maltratados por los humanos, reciben un mal entrenamiento, sus due帽os son irresponsables, son resultado de mezclas de razas sin criterio, abusados, o simplemente abandonados.
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Entre el 19 y el 25 de mayo de este a帽o se celebra la Semana Nacional de Prevenci贸n de las Mordeduras de Perro, que en ingl茅s se le conoce como National Dog Bite Prevention Week庐. Se trata de un evento anual nacional听destinado a proveer a los consumidores con la informaci贸n necesaria para ser un propietario de perros responsable y dar m谩s informaci贸n sobre este tema de salud p煤blica.
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Para reducir las posibilidades de que su perro muerda a alguien, considere estas recomendaciones:
- Consulte a un profesional (por ejemplo, un veterinario o un especialista en comportamiento de animales o un criador responsable) para conocer m谩s sobre qu茅 raza de animales son m谩s adecuados para su familia y vecindario.
- Pase tiempo con el animal antes de comprarlo o adoptarlo. Tenga cuidado cuando traiga un animal nuevo a su casa, especialmente si hay ni帽os peque帽os o beb茅s en la casa. Aquellos animales que tengan historial de agresividad no deben estar en contacto con familias con ni帽os.
- Est茅 atento a muestras de que un ni帽o tiene miedo o incomodidad ante un animal y, de ser as铆, atrase su deseo de adquirir un perro. Nunca deje a los ni帽os peque帽os o los beb茅s solos con ning煤n perro.
- Prefiera animales castrados o est茅riles; los estudios demuestran que los que no lo son, resultan hasta tres veces m谩s propensos a morder que los que han sido tratados.
- Socialice con su perro de modo que conozca c贸mo se espera que act煤e en compa帽铆a de otros animales y personas.
- Evite que los ni帽os molesten al perro cuando est茅 comiendo o durmiendo.
- Comparta juegos que no sean agresivos con su perro, como lanzar una pelota y hacer que la traiga de regreso. Evite jugar rudo o jalando algo que tenga en la boca, ya que pudiera incentivar reacciones inapropiadas en el animal.
- Evite exponer a su animal a situaciones nuevas en las que no sabe c贸mo puede reaccionar o no sabe cu谩l ser谩 la respuesta de este.
- Nunca trate de tocar un perro extra帽o y evite contacto directo con los ojos de un animal que aparente peligroso o dispuesto a atacar.
- Busque ayuda de personas profesionales como un veterinario, expertos en comportamiento de animales o criadores de perros reconocidos si nota que su animal desarrolla comportamientos agresivos, peligrosos o indeseables.
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La mayor铆a de los perros son amigables y un miembro querido de la familia. Pero inclusive aquellos animales que normalmente son d贸ciles, pueden morder, especialmente cuando se ven atemorizados o est谩n protegiendo a sus cachorros, a sus due帽os o a su comida. La responsabilidad final de entrenar y controlar adecuadamente a un perro, es 煤nicamente de su propietario.
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ENLACES RELACIONADOS
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M谩s recursos dedicados a la educaci贸n del p煤blico sobre la prevenci贸n de las mordeduras de perros:
(AAP)
(ASPS) (AVMA)
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